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Défi Lotbinière, un événement hors du commun !

Le Défi Lotbinière, c’est le rassemblement de près de 1 000 athlètes canins de partout au Canada dans un concept de courses de chiens de traîneau : 2 chiens, 4 chiens, 6 chiens, illimités, Canicross et Relève ! Puis, ça se passe dans la belle municipalité de Saint-Apollinaire, à quelques minutes seulement du centre-ville de Québec !

Le Défi Lotbinière

L’événement, qui s’étend sur deux jours, le samedi et le dimanche de la mi-février, est un moment incontournable de la Fête des Neiges de Saint-Apollinaire, une fête hivernale organisée par la municipalité. J’y suis allé le dimanche, et je peux vous assurer que l’ambiance était à son comble ! L’accueil se fait sur un grand stationnement, accessible depuis le rang Bois Joly. Dès l’arrivée, l’expérience commence : un trajet en calèche tirée par deux majestueux chevaux de trait vous mène directement au site de l’événement, en traversant un petit sentier boisé. Une fois débarqués, on arrive près du chalet des loisirs, tout près du terrain de baseball, où se déroule l’action.

Une fois les départs des courses lancés, les spectateurs peuvent suivre l’évolution des courses en temps réel grâce à un écran géant qui affiche la géolocalisation GPS des mushers, mais aussi grâce à un drone qui survole le circuit. L’ambiance est amplifiée par de la musique, plongeant ainsi tous les participants dans l’atmosphère festive de l’événement. Et ce n’est pas tout ! L’événement fait également partie de la Fête des Neiges, offrant une multitude d’activités pour toute la famille : jeux gonflables, cuisine de rue, jeux d’adresse, et divers kiosques.

Pour ma part, j’ai eu l’opportunité de tester le lancer de hache, grâce à un kiosque de Tomahawk. Une activité amusante, mais qui demande de la technique et de la force ! Si l’envie vous prend, vous pouvez même planifier une visite à leur site à Québec, avec des équipements adaptés pour tous, y compris les enfants de trois ans. Nous avons aussi fait un petit détour par le kiosque d’Oxymore Microbrasserie, une brasserie locale qui propose une gamme de bières fabriquées avec des ingrédients régionaux. À Saint-Gilles, vous pouvez même visiter leurs installations et découvrir la fabrication de la bière tout en profitant d’une partie de jeux de société dans leur salon de dégustation.

Plus loin, un autre arrêt s’impose devant le kiosque du Domaine Small, une entreprise qui combine un vignoble et une érablière à Sainte-Agathe-de-Lotbinière. Ils proposent du vin, du gin, et même du sirop d’érable transformé en diverses boissons alcoolisées. Pour l’occasion, un vin chaud nous attendait, parfait pour réchauffer le cœur et les mains ! Ensuite, un passage par le kiosque de Glouton et Marmiton, une entreprise locale spécialisée dans les mets préparés maison et les boîtes à lunch, m’a permis de repartir avec un délicieux bouillon fait maison.

Nous avons aussi aperçu les stands de cuisine de rue, et bien que je sois une grande fan de churros, un dîner copieux m’attendait, alors j’ai dû résister à la tentation. Avant de quitter, un dernier détour par les glissades de la municipalité s’est imposé, un ajout bienvenu à l’événement, offrant aux visiteurs la possibilité de glisser et s’amuser encore un peu plus.

Mais ce qui marque véritablement l’événement, ce sont les chiens ! Les aboiements enthousiastes de ces athlètes canins, prêts à s’élancer sur le parcours, créent une atmosphère électrique. Les équipes de chiens, tenues en place avant le départ, attendent avec impatience le signal. Un quad sert de point d’ancrage pour éviter tout départ prématuré, et les chiens, dans une excitation palpable, sautent et aboient, prêt à partir dès que possible. Les spectateurs ne manquent pas de sourire en voyant cet enthousiasme contagieux.

Le Défi Lotbinière est un événement en constante expansion, qui gagne en notoriété et en taille chaque année. Il se positionne parmi les plus grands événements de courses de chiens de traîneau au Québec et au Canada. Je vous conseille vivement de surveiller les dates des prochaines éditions et de venir vivre cette expérience unique. Et juste à côté du stationnement, vous pourrez aussi découvrir le Canard Goulu, un attrait agrotouristique réputé, où vous pourrez savourer des produits fins à base de canard de Barbarie, pour clore cette journée de manière délicieuse !

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